queries from the language-impaired

Posted by Catherine Cartwright Jones on February 01, 2000 at 02:53:53:

There are a number of passages in "Body Marking in Southwestern Asia"
that are untranslated ... the author is writing an intensely scholarly
text, and he assumes that those of us reading the book actually
remember something of the languages we were required to study to get
our degrees. I remember precious little, and suspect many of you know
lots more than I ....so... if someone(s) can translate .... please?

Quotes from Ovid, which Schmidt, 1924, feels indicate that henna was
being used for perfume, hair dye, hand tint etc.....
1) Ovid, Ars amandi III, 163:
Femina canitiem Germanis inficit herbis
Et melior quaeritur arte color.
2) Ovid, Amores 1. 14. 44:
Ipsa dabas capiti mixta venena tuo.
Nunc tibi captivos mittet Germania crines.
3) Ovid, Tristien II, 486:
Hic artem nandi praecipit, ille trochi,
Composita est aliis fucandi cura coloris.

Next, from Bourilly, 1932
"A ces rites {de mariage} qui peuvent s'expliquer par un passage,
il faut ajouter certains rites d'un caractere magique qui ont pour but
de purifier les epoux avant la consommation; qui ont un but
prophylactique, comme la teinture au henne'. "
Also,
"Le lendemain, le futur fait porter a sa fiancee la corbeille,
isougwi, c'est-a-dure des vetenebtsm auxquels il ajoute du henne et
des dattes, le tout dans une corbeille qu'unejeaune femme apporte sur
la tete...
La premiere ceremonie est l'application du henna a la future. C'est
une vieille femme, la ngafa, qui est chargee de cette operation, La
future est assise sur un siege eleve, la tete recouverte d'un voile de
mousseline, les deux mains ouvertes et tendues en avant. A cote
d'elle, ses amies et ses parents se tiennent debout, et autour les
invites, hommes et femmes. La ngafa s'approche de la jeune fille avec
un plateau recouvert d'un foulard de tete sur lequel est depose le bol
contenant le henna pile et delaye dans l'eau chaude, avec au milieu un
oeuf frais dans sa coquille. On brule de l'encens dans un rechaud.
La ngafa applique le henne sur les deux nains jusqu'au poignet, tandis
que les femmes chantent...
De son coe, le futur subit une operation analogue, dans sa maison. Il
est en burnous, la tete recouverte du capuchon; ses islan sont autour
de lui. C'est une parente qui lui teint les mains de henne, et fait
de meme aux islan....
La vielle du mariage la mariee, installee dans le grand panier utilise
au transport des cereales, s'accroupit dans un plat a couscous et se
lave soigneusement avec de l'eau chaude ou a macere du henne....
Le septieme jour, apres le henne, la fiancee est conduite dans sa
nouvelle demeure."

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